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夢魘

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夢魘

十發皆中,箭箭穿透捆得結結實實的草人靶子。夏風中,草人微微顫抖。

鄭湘的眼睛圓睜,裏面全然都是震撼,這樣的力道,這樣的準頭,別說是見過,就是聽也未聽過。

這就是打天下的實力嗎?

鄭湘的血沸騰起來,心臟砰砰地跳,仿佛海螺在耳邊呼嘯。

“讓我來。”

鄭湘屏氣凝神,眼睛盯著靶子,從箭筒中取出一支箭,搭在弓上。

十中其五。

“再來。”

十中其六。

“箭呢?”

十中其八。

越來越好的成績,讓鄭湘既感到得意,又感到不滿。她欣喜自己的進步,但又對遠遜於姜榕的成績感到不滿和沮喪。

正當鄭湘還要繼續射箭時,姜榕伸手壓下鄭湘手中的弓,笑道:“你看看你的手。”

鄭湘這才發覺自己的雙臂早已發軟顫抖,血色在白皙的肌膚下,如同散落在碧空中的晚霞,幾道深刻的紅痕刻在指間,脹脹地透著疼。

“我還能射得更好。”鄭湘仰頭看向姜榕。

姜榕將弓箭接來遞給宮女,粗糙的大手揉著鄭湘的手掌和手臂。

鄭湘吃痛,但咬牙沒有出聲。

窄袖上繡著金色的牡丹花,本熨得齊齊整整,不見折痕,但是經姜榕那麽亂揉,變得亂糟糟的,牡丹花仿佛被疾風驟雨摧殘過。

姜榕揉完,對鄭湘道:“回去用熱水泡一泡,再讓宮女……算了,我晚上回去給你揉。”

鄭湘哼哼地應了一聲,問:“我射得怎麽樣?是不是很有天賦?”

“投壺頗有天賦,殺人嘛,你練好騎術趕緊跑要緊。”姜榕煞有其事地回道。

鄭湘也非是要學得像弓箭手一樣,但姜榕這話把她氣到了。

投壺是貴人在室內玩的游戲,小兒能玩,能和她拉六鬥的弓射草人靶子一樣嗎?

鄭湘道:“我還會用腦子想計謀殺人呢。”姜榕聽到“計謀”二字,更是毫不客氣地笑起來。

鄭湘退下扳指,對著姜榕的臉上扔去。姜榕伸手一揮,把扳指抓住手心,那雙一枚紅瑪瑙扳指。

姜榕朝鄭湘揚了揚扳指,道:“準頭不錯,要是有專門適合你的弓箭,說不定會有事半功倍的效果。”

鄭湘本來轉身要走,聞言停住腳步,道:“真的嗎?我不信。除非……除非你做出來讓我用用。”

姜榕一口答應道:“好。”

鄭湘眉眼彎起,道:“我要雕花鑲嵌寶石的。”

姜榕一口否決道:“不行,這樣會損傷弓箭的性能。”

鄭湘聰明的小腦袋瓜很快想到了解決辦法:“一個雕花鑲寶石,一個要實用。”

“行。”一個裝飾,一個實用。姜榕沒有再拒絕。

鄭湘高興地謝了恩。姜榕剛才出來是透氣,很快又回去召見群臣處理政務。

下午,果然有擅長制弓箭的匠人過來測量記錄鄭湘的力道和習慣。

次日,鄭湘醒來,發現不僅腿不疼了,連胳膊也沒有預想中的酸脹。於是,她暫且原諒了姜榕昨晚的按揉。

姜榕的手很粗糙,上面滿是繭子和裂痕,經常勾得絲綢被單起絲。這樣的一雙手在滑如絲綢的肌膚上來回按揉,讓鄭湘渾身顫栗。

夏意漸濃,夜晚燥熱,姜榕顧念她的腿傷,念叨心靜自然涼,這讓鄭湘長夜不爽。

鄭湘吃完飯,剛想要去馬球場,香蘭小聲稟告:“娘娘,徐……徐仙師要出宮了。”

“徐紈素?她還在宮中啊,我以為她早走了。”

大梁亡後,鄭湘經歷不少波折,從朝不保夕的厲帝皇後到寵冠六宮的淑妃,本以為過了好久,沒想還不到兩個月,不由得生出悵然之情。

“走,我們去看看。”鄭湘舉目四望,後宮都是新朝的妃子,屬於前朝的印記逐漸被消亡。

徐紈素生產時身子受損,多坐半個月的月子,如今身體康覆,她再沒有理由留在皇宮,也不敢留在皇宮。

她有一個留著前朝血脈的女兒。

宮人們簇擁著鄭湘來到瑯嬛殿,她的目光掃了一下,殿中僅有幾人來來回回地收拾東西,外面倒是把持地森嚴。

徐紈素隔著窗戶看到鄭湘,就滿臉驚喜地急匆匆跑出來,激動地握住鄭湘的手,道:“我原以為再也見不到妹妹,沒想到妹妹今日還能再與我相見。”

徐紈素一直以為鄭湘和她一樣行動受限,沒想到鄭湘竟然沖破阻礙與她相見。

鄭湘對徐紈素的熱情不甚習慣,“嗯”了一聲,問:“你什麽走?去哪裏?東西都帶齊了?”

徐紈素一一回答,將人引到殿中,道:“壽安現在長得極為可愛,與剛出生時截然不同,妹妹要不要去看看?”

“壽安?她不是叫安兒嗎?”鄭湘一邊說,一邊來到側殿,看見宋嬪抱著小嬰兒緩緩搖著。

“陛下仁慈,冊封安兒為壽安郡主。”徐紈素的臉上散發著母姓的光輝。

鄭湘看不懂。

徐紈素與厲帝隔著人命,而且這個孩子出生時幾乎要了徐紈素的命,徐紈素怎麽還會毫無芥蒂地愛著這個孩子呢?

“你來抱抱嘛。”徐紈素接過壽安,將她塞到鄭湘的懷中。

鄭湘僵住了,她前天騎馬,昨天射箭,手勁變大,若是不小心摔了,她可賠不起一條弱小的生命。

“嗯,就是這樣,拖住她,小孩子沒有你想的那麽脆弱。”徐紈素親手教鄭湘如何抱小嬰孩。

鄭湘戰戰兢兢地抱好嬰孩,低頭看去,對上一雙天真無邪的眼睛,頓覺一陣寒意從腳底直沖腦門,渾身冰涼,雙手幾乎驚得要松開。

她強忍著恐懼,將嬰孩還給徐紈素,語無倫次道:“太……太弱了……給你……給你……”

徐紈素笑著接過來道:“壽安很可愛,除了餓了尿了拉了哼哼幾聲,其他時候都很乖。”

“啊……好啊……好啊。”鄭湘努力將目光從徐紈素以及懷中的嬰兒身上移開,落在了宋嬪身上。

“你也去?”鄭湘問。

宋嬪仿佛被徐紈素傳染一般,臉上掛著同款的笑容,這讓鄭湘遍體生寒。

宋嬪的唇色泛著青白,說話間露出一口慘白的牙:“陛下仁慈,封徐妹妹為沖虛仙師,封我為沖靜仙師,與徐妹妹一同撫育壽安郡主。”

鄭湘心不在焉道:“好啊,很好……我回去了。”

徐紈素對於鄭湘的異常,只當是舊友相聚,傷感物是人非,但依然憂心忡忡,送她出門,疊聲叮囑道:“妹妹在宮中,務必謹言慎行。”

鄭湘如同幽魂一般神思不屬地飄蕩回來,跑馬場沒了興趣,飯不想吃,茶不想喝,人就坐在榻上呆呆地出神。

她的精神如同繃緊的弦,任何的響動都能惹來鄭湘的怒視和責罵。

蓬萊殿的宮女太監今天就像釘在地上一般,不敢隨意移動一步,不敢多發出一絲聲響,唯有香蘭壯著膽子,頂著責罵勸主子喝水吃飯。

晚上,鄭湘早早睡了,姜榕過來上驚訝了一下,還是躺在鄭湘身側。

冰肌玉骨,自清涼無汗。

半夜,姜榕突然被驚醒,轉頭看見他的女人陷入夢魘,滿頭大汗,竭力掙紮。

姜榕趕忙將人呼醒,抱在懷中,哄道:“不怕,沒事,不怕了,有我在。”

鄭湘氣喘籲籲,渾身冷汗,她緊緊抱住姜榕,臉貼在結實而又滾燙的胸膛上。

聽著姜榕低沈溫柔的聲音,鄭湘慢慢鎮靜下來,眼睛還掛著晶瑩的淚珠。

“來人,點燈。”姜榕一邊吩咐,一邊用唇拂過鄭湘亂蓬蓬的頭發。

殿內亮起光,姜榕坐起來,將人抱在懷裏,又拉了薄被緊緊裹住鄭湘。

他與鄭湘同床將近一個月,鄭湘就夢魘過三次,這次是第四次。

他一開始以為是鄭湘心裏怕他,所以平日相處中註意控制自己的脾氣,免得嚇住她,兩人相處越來越融洽。

然而,她又一次夢魘了。

“我夢到我在大霧裏跑啊跑啊,找啊找啊,一直在尋找,又驚又怕,又冷又累……”鄭湘瞧著脆弱極了,仿佛吹動燭光的風就能將她吹化。

“找什麽?”姜榕低頭看著她,耐心地問道。

鄭湘搖頭,動了動身體,將頭靠在姜榕的肩膀上,緩緩道:“我也不知道,或許是個地方,或許是個人。”

“我從十幾歲就開始做這個夢,斷斷續續,做了幾年,仍然不知道再找什麽?”鄭湘的雙手環著姜榕的脖頸。

深沈的夜,溫暖的光,沈穩的心跳,剛逃脫夢魘魔掌的鄭湘變得分外脆弱,不經意間張開一角心扉。

姜榕驀地想起厲帝的所作所為,天真殘忍、無法無法、喜怒無常、荒淫無道。

厲帝上一刻對人笑,下一刻就拿刀捅人;前腳愛得欲之生,後腳惡得欲其死;嘴上叫愛妃,手裏卻將其賞給侍衛……

燭花發出劈啪的聲音,姜榕的臉一邊籠罩在光中,一邊藏在陰影裏。

他明白了鄭湘做噩夢的原因。

大臣尚且受不了厲帝的神經質,更何況與厲帝朝夕相處同床共枕的妃子?

她進宮那年才十五啊!

厲帝的五個皇後之所以性格都那麽極端,或許她們幾乎都瘋了,都在以一種特別的方式殘喘。

元皇後極其冷漠,遁入佛堂尋找慰藉,不理世事。

蘇綠珠極其奢侈,或許是在從物質上補償自己,享受過世間繁華,哪怕下一刻死了也值得。

薛姮極端諂媚,阿附厲帝,拋棄人性,為了活下來變成一條惡犬。

徐紈素自欺欺人,幻想厲帝是一位明君,靠著這份不切實際的幻想,寫了無數篇諫言。

有人說徐紈素的諫言是欲揚先抑,先誇後諫。但姜榕細想來,這難道不是沈迷幻想中徐紈素無意識的自救嗎?

鄭湘悍不畏死,人不畏死,奈何以死懼之?所以她才會在厲帝盛怒時笑,殺人時勸諫,也會在忍無可忍時要殺薛姮。

姜榕的手輕拍著鄭湘的後背,心中又是感慨,又是自得,又是憐惜。

感慨的是自己心思現在如此細膩,竟然還能共情厲帝的妃嬪,果然是到了四十不惑的年紀。

自得是他的湘湘遇到了現在的自己,若是早幾年他不會如此敏銳通透,若是晚幾年他也許會缺乏現在的激情和活力。

憐惜的是湘湘的遭遇,至於其他幾人,姜榕一點都沒放在心上。

元皇後,他給予最後的體面;蘇綠珠投入庵堂受罪懺悔;薛姮以死贖罪;為了招攬士人,身為大儒孫女的徐紈素賜住道觀。

各得其所。

“你會找到的。”姜榕的目光溫和中透著篤定。

鄭湘蹭了蹭臉頰,回道:“誰知道呢?”

她又道:“我不喜歡壽安郡主。”壽安郡主的眼睛與厲帝幾乎一樣,讓她驚懼不已。

“我以後不讓她來吵你。”姜榕保證道。

鄭湘想了半響,道:“我現在不喜歡她,不一定以後不喜歡她。”姜榕自然是什麽都答應。

次日不是大朝會,姜榕醒來後不讓鄭湘下床,親手餵她喝湯,一勺一勺地餵她。

鄭湘狐疑地擡頭看姜榕,又低頭看羹湯,語氣遲疑道:“這湯非喝不可嗎?”

姜榕的殷勤給她一種毒婦人笑顏哄倒黴丈夫喝毒藥的錯覺。

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